黃慎（1687--1770 ），字恭懋、躬懋、恭壽、菊壯，號癭瓢子 ，福建寧化人。青年時，學習勤奮，因家境因難，便奇居蕭寺，〖書為 畫，夜無所得蠟，從佛殿光明燈讀書其下。善畫人物，早年師法上官周 ，多作工筆，后從唐代書法家懷素真跡中受到啟迪，以狂草筆法入畫， 變為粗筆寫意 。多以歷史神話故事，佛像和文人士夫的生活為題材，也 畫流浪乞丐、纖夫、漁民等，衣紋線條，兔起鶻落，變化多端，往往寥 寥數筆，即能形神兼備。亦善畫山水、花鳥。黃慎草書，得懷素筆意， 用筆枯勁，上下勾連，喜作怪筆，人多難以辨認。他的詩被同鄉人雷宏 收集起來，編為《蛟湖詩抄》。 
    康熙年間，在福建寧化一座不大的寺廟里借居了一個十八九歲的年輕人。他就是黃慎，白天他習字作畫，晚上就著佛祖前的長明燈刻苦讀書，辛勤耕耘后黃慎終于成為 “詩書畫三絕”， 20年后他北上揚州，融入了揚州畫派，進而成為揚州八怪中的重要畫家。
    黃慎早年師從上官周，工筆為主，山水臨習黃公望、倪瓚。中年后，受徐渭影響，好粗筆寫意。狂草得懷素神韻，還常以狂草書法入人物畫，筆姿放縱，老辣，別具一格。他的書畫作品在揚州八怪中市場表現較好，一幅 《英雄圖》 1989年就拍到300萬港幣，另一幅人物立軸在保利以560萬元的價格拍出。
作品充滿文人氣息
    黃慎的書畫作品充滿了文化氣息，這與他博覽群書分不開。黃慎十四五歲開始學畫畫，三年后，他能畫人物、花鳥和山水。不過，這時他的畫畫風淳樸但匠氣十足，常被人們貼在門上或糊在灶間，沒有文人氣息，登不了大雅之堂。黃慎對自己的畫沒有文人氣息十分苦惱，因此更加勤奮。除了吃飯、睡覺，他都在畫畫，幾個月時間過去，他的畫并沒長進，依然充滿匠氣。
    由于苦惱，他扔開畫筆天天躺在長滿青草的山坡上，望著天上的白云，望著穿行在白云間的雁群發呆。一天，雁群又在穿越白云，不知是偶然還是其他的原因，大雁和白云竟在藍天上組成了一個奇特的圖案，有點像“書”字。黃慎一個鯉魚打挺坐了起來，他恍然大悟——余畫之不工，以余不讀書之故。從此，他借居寺廟一住住了好幾年，白天還是畫畫，晚上就著佛祖前的長明燈苦讀。這樣又過去了三年，他的畫開始有了書卷氣，越畫越好，而他也從當年的小畫匠成為真正的畫家。
人物畫先工后草
    清代初期有四位極具影響力的大畫家是王時敏、王鑒、王原祁和王，他們是仿古專家，視宋元名家的筆法為最高標準。這種思想當時被人們視作正統，是上流社會、士大夫階層認可的，這四位大畫家被稱作“四王”。
    黃慎的作品脫離匠氣后，很長一段時間也帶有“四王”的正統味。那時他的畫風較工，有些呆板，與揚州畫派的面貌相去甚遠。這時他有一位老師叫上官周，他的畫風在工與不工之間，對黃慎后來形成鮮明畫風有重要影響。但黃慎對自己要求非常高，“吾師絕技難以爭名矣，志當自立以成名，豈肯居人后哉！ ”他細細觀看上官周的畫后發出如此感概。
    黃慎中年后大量接觸徐渭作品。徐渭在師古人的同時師造化，黃慎同樣師法造化，從此畫風大變，常用粗筆寫意，畫風漸漸融入揚州畫派。他在繪畫學徐渭的同時，書法學懷素，將懷素的狂草學得出神入化。不過，在他狂草十分得意之時，他的畫風又變，變得恣意縱橫，無意中將狂草筆法用于人物，從此他的人物畫在揚州畫派中獨樹一幟，成了人物畫的領軍者。
在游歷中達到境界
    好的藝術家，一定要走出去看真山真水。黃慎到過不少地方，他曾出游豫章（今南昌），遍歷吳、越，在出游的過程中交了不少朋友，這些朋友上層、中層、下層均有，以下層為主。
    黃慎的人物畫題材有神仙、羅漢、觀音、佛道和歷史人物，也有很多纖夫、乞丐、流民、漁夫等下層人物。有一幅描寫災荒年饑民淪為乞丐，乞丐受人欺凌的《群乞圖》，讓人感受到黃慎對下層社會的了解。黃慎畫的神仙、佛道等多為大幅，用筆潑辣大膽，常以草書入畫，干濕濃淡中見形象神韻。另有一幅描繪文人生活的《東坡玩硯圖》，用筆迅疾沉穩，人物栩栩如生，可見黃慎對中上層階層同樣很熟悉。青出于藍而勝于藍，黃慎的繪畫水平很快超越了老師上官周，上官周欣慰之余給予高度評價，他說：“吾門有黃生，猶右軍之后有魯公也。 ”
    黃慎的繪畫作品在雍正年間已受市場追捧，他的作品當時已有很高價位，他對自己的畫有個奇特的處理，認為最好的才揮毫題詩，一般的加上年份和落款，很一般的只有窮款“癭瓢”兩字，以此也可作為鑒定依據之一。
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